Γιατί χρειαζόμαστε περισσότερες πρωτεΐνες όσο μεγαλώνουμε;

Ο κύριος λόγος είναι η αναβολική αντίσταση. Οσο μεγαλώνουμε, η ικανότητα των μυών μας να ανταποκρίνονται σε αναβολικά ερεθίσματα μειώνεται. Οι μύς γίνονται λιγότερο ευαίσθητοι στις πρωτεΐνες των τροφών και στην άσκηση. Φυσιολογικά, μετά απο ένα γεύμα, τα αμινοξέα που προσλαμβάνουμε με την τροφή και ιδιαίτερα η Λευκίνη (Leucine),  διεγείρουν την μυική πρωτεϊνοσύνθεση.  Με την αύξηση όμως της ηλικίας, η ανταπόκριση των μυών στην πρωτεϊνική πρόσληψη, αλλά και στην άσκηση, αμβλύνεται.  Αυτό έχει σα συνέπεια ο ρυθμός της μυικής πρωτεινοσύνθεσης να μειώνεται και σταδιακά να οδηγούμαστε σε αρνητικό πρωτεϊνικό ισοζύγιο και  απώλεια μυικής μάζας. Η  διεργασία αυτή  ξεκινά περίπου στην ηλικία των 30-40 χρόνων και γίνεται κυρίως αισθητή μετά τα 50-60 χρόνια. Στην ηλικία των  60 χρόνων διαπιστώνεται μυική απώλεια  1- 2% /έτος. Αυτό, για έναν μέσο ηλικιωμένο, που έχει περίπου 18kg μυικής μάζας, σημαίνει ότι χάνει τουλάχιστον 100 – 200 gr τον χρόνο.   Δηλαδη, μέχρι την ηλικία των 70 χρόνων, θα έχει χάσει τουλάχιστον 2 kg μυικής μάζας, εξ αιτίας  της αναβολική αντίστασης,   χωρίς να υπολογίζουμε  και την απώλεια που θα οφείλεται  σε όλους τους άλλους παραγόντες, όπως είναι η καθιστική ζωή, η κακή διατροφη και οι νοσοι. Ο μηχανισμός αυτός θεωρείται απο τους  πιο σημαντικούς  για  την  εγκατάσταση της σαρκοπενίας.

Υπάρχει τρόπος να υπερκεραστεί η αντίσταση;

Μέχρι πρόσφατα, πρωτεϊνική πρόσληψη ίση με 0.8 gr/Kg/ημ, τοσο σε νεώτερα, όσο και σε μεγαλύτερης ηλικίας άτομα  θεωρούνταν ικανοποιητική, σύμφωνα και με τις οδηγίες του  WHO. Τα τελευταία χρόνια η  θέση αυτή αμφισβιτείται, κυρίως σε ότι  αφορά τα ηλικιωμένα άτομα, ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι η  η διατήρηση της μυικής μάζας και λειτουργικότητας επιτυγχάνεται καλύτερα με μεγαλύτερη πρωτεϊνική πρόσληψη. Πράγματι, μελέτες έδειξαν οτι, όταν ηλικιωμένα άτομα προσλαμβάνουν μεγαλύτερη ποσότητα πρωτεϊνών, ο ρυθμός της μυικής τους πρωτεινοσύνθεσης  γίνεται ισοδύναμος με  με τον ρυθμό νεώτερων ατόμων.  Eργαστηριακές μελέτες, έδειξαν επίσης οτι η ενεργοποίηση της  μυικής πρωτεΐνοσύνθεσης επιτυγχάνεται με πρόσληψη 35gr πρωτεΐνης,  ενώ  μικρότερες  ποσότητες ,  όπως 10 –  20 gr  αποτυγχάνουν να την ενεργοποιήσουν (Am J Physiol Endocrinol Metab 2012;302:E992–9 ).

Σύμφωνα λοιπόν με τις νεότερες απόψεις θεωρείται ότι όι ηλικιωμένοι, προκειμένου να διατηρήσουν την μυική τους μάζα και λειτουργικότητα, θα πρέπει να προσλαμβάνουν πρωτεΐνη τουλάχιστον 0.4gr/Kg /γεύμα, πράγμα που αντιστοιχεί σε τουλάχιστον 1.2 gr/Kg /ημ  (DOI: 10.1093/advances/nmy003). Αυτό για έναν ηλικιωμένο με Βάρος Σώματος περίπου 70Kg, αντιστοιχεί σε 90 gr πρωτεΐνης/ημ, ή 30gr/γεύμα, υπολογίζοντας ότι καταναλώνει 3 γεύματα τη ημέρα.